春節(jié)：赴一場(chǎng)古今之約

張德萍/文

春節(jié)是每個(gè)華人魂?duì)繅?mèng)繞的日子，是普天之下炎黃子孫最隆重、最熱烈的盛大節(jié)日。每逢此時(shí)，華夏子孫都身不由己地被一個(gè)聲音呼喚著——回家！回家！回家！路再長(zhǎng)，家再遠(yuǎn)，縱使跨越萬(wàn)水千山，只為赴一場(chǎng)春節(jié)之約！

春節(jié)，承載著中華民族幾千年的文化記憶，集中展示與傳承著中華民族的精神信仰、審美情趣、倫理關(guān)系與消費(fèi)習(xí)慣，從不同角度反映了我們這個(gè)民族的歷史風(fēng)貌和社會(huì)生活。

春節(jié)，是中國(guó)人理想生活的一個(gè)縮影。從古至今，人們對(duì)于春節(jié)節(jié)物的需求都是極其旺盛的。平時(shí)盡力節(jié)儉，此時(shí)竭盡所能，應(yīng)買盡買，既豐富了生活，也升騰了希望。春節(jié)的用品隨時(shí)代變遷而具有不同的特征，人們也在消費(fèi)中感受文化的魅力、享受節(jié)日的快樂。

春節(jié)的起源

春節(jié)，是農(nóng)歷的歲首，在古代被稱為“新正”、“元旦”、“正旦”、“元日”、“上日”、“歲首”、“新年”等，都是指一年的開端。

由于遠(yuǎn)古時(shí)代文獻(xiàn)缺乏，春節(jié)的具體起源時(shí)間已無(wú)從查考，一般認(rèn)為可以追溯到3000多年前的臘祭。《中國(guó)民間信仰風(fēng)俗辭典》：“關(guān)于春節(jié)的由來(lái)，或說源于上古社會(huì)的臘祭，臘祭歲終祭眾神，因而春節(jié)乃是由一年農(nóng)事結(jié)束后為報(bào)答神的恩賜而來(lái)?！边@表明臘祭就是在年終臘月進(jìn)行的祭祀，其目的是為了對(duì)一年中保佑人們?nèi)〉秘S收的各種神靈進(jìn)行綜合性的、盛大的感恩祭祀。

遠(yuǎn)古的蒙昧?xí)r期，人們過著“山中無(wú)日歷，寒暑不知年”的生活。隨著生產(chǎn)的進(jìn)步、社會(huì)的發(fā)展，人們逐漸從實(shí)踐中總結(jié)出測(cè)定時(shí)間的方法?！稜栄?釋天》：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載?！庇腥丝甲C“歲”字原本是一種收割工具。當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)是一年一熟，每年收獲一次。收獲之后，人們用“歲”殺牲祭祀，“歲”又成為該祭祀的名稱?！澳辍痹诩坠俏闹械淖?，像人背禾稼之形，不難理解“年”與農(nóng)作物之間的密切關(guān)系。許慎《說文解字》：“年，谷熟也?！薄豆攘簜鳌酚涊d：“五谷皆熟為年，五谷皆大熟為大有年?！惫任镆荒暌皇?，當(dāng)農(nóng)作物收獲之后，田間農(nóng)活暫告結(jié)束，人們用新米做飯、釀酒以酬謝祖先、神靈，久而久之形成規(guī)律，這就是一年一度的“臘祭”。在具有原始信仰的先民心中，農(nóng)業(yè)豐收均是天神地祇、祖宗神靈保佑的結(jié)果，所以在一年的歲尾，進(jìn)行臘祭，對(duì)這些神靈祈禱、祭祀，報(bào)答他們的恩惠，祈求來(lái)年更大的豐收?！昂暇廴f(wàn)物而索饗之”，包括天神、土地神、農(nóng)神、祖先，此外還包括貓神、虎神等等。

當(dāng)然，這種歡慶豐收、感神謝祖的祭祀活動(dòng)，并沒有固定之期，因此還不能算作嚴(yán)格意義上的節(jié)日。它給后代留下來(lái)的珍貴遺產(chǎn)是，不管時(shí)代如何變遷，祭祀成為傳統(tǒng)春節(jié)的重要主題?！皶r(shí)至今日，春節(jié)祭祀依然是春節(jié)的主要內(nèi)容之一，人們從四面八方趕回家鄉(xiāng)，不僅是為了家人團(tuán)聚，同時(shí)也是為了回到桑梓之邦，叩拜、祭祀祖先。祖先祭祀與家族倫理是春節(jié)歷久彌新的精神核心。”（民俗學(xué)專家蕭放語(yǔ)）從這一點(diǎn)上說，把臘祭作為春節(jié)的源頭一點(diǎn)都不為過。

我國(guó)各種傳統(tǒng)歷法（夏歷、殷歷、周歷）的正月初一就是新年，即一年的開端。夏代歷法建寅——以寅月作為正月，“寅月”相當(dāng)于現(xiàn)在農(nóng)歷正月；而商代歷法建丑——以丑月作為正月，“丑月”相當(dāng)于現(xiàn)在農(nóng)歷十二月；周代建子——以子月作為正月，“子月”相當(dāng)于現(xiàn)在農(nóng)歷十一月；秦朝建亥——以亥月作為正月，“亥月”相當(dāng)于現(xiàn)在農(nóng)歷十月。漢代初年沿襲秦制，直到漢武帝時(shí)期司馬遷等奉命編訂《太初歷》，于太初元年（公元前104年）正式頒定以夏歷正月為歲首。夏歷把正月設(shè)置在早春時(shí)節(jié)，是大地上萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)，所以最能體現(xiàn)出正月作為第一個(gè)月的意義。此后歷法雖不斷修正，但正月歲首時(shí)間沒有改變，年節(jié)也就固定了下來(lái)。

春節(jié)名稱的由來(lái)

中國(guó)古代，“春節(jié)”一詞是指二十四節(jié)氣的“立春”?！按汗?jié)”用來(lái)指歲首新年始自民國(guó)。

中華民國(guó)成立，孫中山就任臨時(shí)大總統(tǒng)，從上海到南京就職前一天，南京參議院決定改用陽(yáng)歷，并以中華民國(guó)紀(jì)年。1911年12月31日，滬軍都督陳其美按照孫中山的指示，率先在上海宣布1912年1月1日開始改用公歷紀(jì)元。自此之后，以公歷為標(biāo)準(zhǔn)紀(jì)年。這時(shí)官方節(jié)日與民間傳統(tǒng)節(jié)日分離，中國(guó)就出現(xiàn)了兩種歷法體系，一種是官方推行的西方陽(yáng)歷歷法體系，作為公共行政、國(guó)際交往的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)；一種是傳統(tǒng)社會(huì)的陰陽(yáng)合歷體系，普通民眾習(xí)慣沿用，以服務(wù)于農(nóng)時(shí)與日常社會(huì)生活。

1914年1月，北京政府內(nèi)務(wù)部在呈文中提出“擬請(qǐng)定陰歷元旦為春節(jié)”并被批準(zhǔn)。由此，傳統(tǒng)農(nóng)歷新年歲首在官方意義上正式被易名為“春節(jié)”，而傳統(tǒng)的元旦、新年名稱則被定在公歷的1月1日。

民國(guó)政府曾一度不滿于二元?dú)v法結(jié)構(gòu)的存在，1928年5月7日，南京政府內(nèi)政部重申“實(shí)行廢除舊歷，普用國(guó)歷”，試圖全部統(tǒng)一使用公歷，并將傳統(tǒng)節(jié)日習(xí)俗全部搬到新的歷法系統(tǒng)中。以春節(jié)不準(zhǔn)放假的強(qiáng)制措施敦促國(guó)民過公歷元旦，摒棄農(nóng)歷新年，但這種脫離實(shí)際的變革沒有得到國(guó)民的響應(yīng)。魯迅先生的《過年》中曾有這樣的感慨：“幾經(jīng)防遏，幾經(jīng)淘汰，什么佳節(jié)都被絞死，于是就覺得只有這僅存殘喘的‘廢歷’或‘古歷’還是自家的東西，更加可愛了。那就格外的慶賀——這是不能以‘封建的余意’一句話，輕輕了事的?！?/p>

迫于種種尷尬，1934年初民國(guó)政府不得不停止了強(qiáng)制廢除陰歷的政令：“對(duì)于舊歷年關(guān)，除公務(wù)機(jī)關(guān)，民間習(xí)俗不宜過于干涉”。自此民間才又可以名正言順地過農(nóng)歷春節(jié)了。

1949年新中國(guó)成立時(shí)，繼承辛亥傳統(tǒng)，在歷法上采用公元紀(jì)年法，但對(duì)傳統(tǒng)年節(jié)給予特別關(guān)注，規(guī)定了元旦、春節(jié)、勞動(dòng)節(jié)、國(guó)慶節(jié)等法定假日及其放假日期。從此“春節(jié)”成為社會(huì)上下對(duì)舊歷大年的稱呼。

可以說，正是由于“頑固”的堅(jiān)持，抵制住了來(lái)自西方文化的強(qiáng)勢(shì)沖擊，保住了原始意義的新年。從另一方面，也恰恰說明傳統(tǒng)的歲首新年強(qiáng)大的生命力和吸引力，以及流傳千年的春節(jié)民俗在國(guó)人心中不可替代的位置。

春節(jié)民俗與節(jié)物

春節(jié)（即古之“元旦”）在民間又稱為過年、過大年。廣義的“春節(jié)”概念可以包括從臘八直到元宵節(jié)，它是由除夕與正月初一為核心節(jié)點(diǎn)凝聚而成的一整套的節(jié)日系統(tǒng)，有起始儀式、凈化儀式、祭祀儀式、饋贈(zèng)儀式、娛樂儀式、結(jié)束儀式等。經(jīng)由歷代傳承并加以創(chuàng)新而形成的節(jié)俗，豐富、生動(dòng)，充滿了人間倫理之美、情感之美、藝術(shù)之美與智慧之美。

春節(jié)的隆重感、儀式感以及許多印刻在歷代人民深層記憶里的美好，不只是精神的感受與玄妙神秘的傳說，更是由具體的節(jié)物來(lái)體現(xiàn)的。在帶有春節(jié)色彩的節(jié)物上，寄托了人們最濃重的情感?！巴陚涞膫鹘y(tǒng)節(jié)日物品是節(jié)日氣氛的重要烘托與象征，也是節(jié)日習(xí)俗的附著物與節(jié)日到來(lái)的重要提示，這是傳統(tǒng)節(jié)日不可或缺的要素?！?/p>

自打有了春節(jié)，幾千年來(lái)，年年歲歲，歲歲年年，時(shí)代在變，環(huán)境在變，不管是國(guó)泰民安、物阜年豐，亦或是戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍、災(zāi)年薦饑，人們?cè)诠?jié)物上的精心運(yùn)籌、巧妙安排，使得春節(jié)在幾千年的運(yùn)化中始終保持傳統(tǒng)的同時(shí)，又隨時(shí)抑揚(yáng)，每每呈現(xiàn)出時(shí)代的特征。總的來(lái)說，春節(jié)節(jié)物主要包括三大方面：第一是年節(jié)所需食品、物品，其次是門庭及個(gè)人裝飾物，第三類是拜年分送親戚朋友的伴手禮。

節(jié)物的備辦、消費(fèi)依照節(jié)日的進(jìn)程一步步到位，節(jié)日的氣氛也一波趕一波地被推向高潮。

臘八

年節(jié)的前奏曲是農(nóng)歷十二月初八，俗稱臘八節(jié)。臘八節(jié)這天人們要吃應(yīng)節(jié)令的臘八粥、泡臘八蒜。臘八粥的食料其實(shí)都有民俗寓意，諧音取義：桂圓象征富貴團(tuán)圓，百合象征百事和睦，紅棗、花生比喻早生貴子，蓮子心象征恩愛連心，核桃表示合合美美，橘脯、栗子象征大吉大利等等，人們以此期盼未來(lái)生活的美好。每年從臘月初八開始，便敲響了春節(jié)序曲的第一個(gè)音符，之后就開始了“忙年”（春節(jié)節(jié)物的備辦）。

小年

臘八過了是小年，小年在北方是臘月二十三、南方是臘月二十四?！岸枪险场?、“二十三，祭灶王”等民謠里都說到的祭灶，是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗。祭祀灶神時(shí)特別呈現(xiàn)出中國(guó)老百姓的幽默感，用酒糟涂抹灶門，稱為“醉司命”；給灶王爺供灶糖（俗稱糖瓜）、灶馬等物，祝禱灶王“辛甘臭辣，灶君莫言”、“上天言好事，下界降吉祥”。糖瓜是一種黏到粘牙的糖，不僅粘住了灶神的嘴，也甜了灶神的心。

“二十四，打揚(yáng)塵?！彼妥咴钔鯛?，人們就該清掃、洗涮，干干凈凈迎新年了。自臘月二十三、二十四日送灶神上天起，俗謂“百無(wú)禁忌”。平時(shí)人們對(duì)于屋內(nèi)清掃是小心謹(jǐn)慎的，唯恐觸犯神靈，現(xiàn)在將居家的灶神送走了，人們得到了任意清掃的機(jī)會(huì)。

忙年

“二十五，磨豆腐。”祭灶之后，年關(guān)越來(lái)越近，“忙年”的節(jié)奏也進(jìn)一步加快，人們開始年節(jié)食物的準(zhǔn)備工作。當(dāng)然年節(jié)食品不只是豆腐，節(jié)儉的中國(guó)人在年節(jié)也會(huì)“任性”一把，準(zhǔn)備許多平時(shí)難得的吃食：年肉、年酒、餃子、年糕、棗糕、饅頭、糍粑、全魚、圓子、安樂菜、五辛盤、春餅、春卷、歡喜團(tuán)等，不但要采買充足，還要準(zhǔn)備一些過年走親訪友時(shí)贈(zèng)送的禮品。食物的豐盛，是大年的典型特征。

節(jié)前需要備辦的另一宗年貨，是門庭裝飾物。在一通細(xì)致的清掃之后，就要把整個(gè)房舍裝飾一新。大門兩旁粘貼用紅紙寫有新年寄語(yǔ)的春聯(lián)，門上則貼上門神畫或者福字、招財(cái)進(jìn)寶、日進(jìn)斗金等等。堂屋門前掛大紅燈籠，窗檐上要貼花花綠綠的吊錢，屋里則要粘貼色彩鮮艷、寓意吉祥的年畫，窗戶上要貼窗花。臘月二十三之后的市場(chǎng)、年集、廟會(huì)上，賣年畫春聯(lián)的攤位一個(gè)連著一個(gè)，選購(gòu)的人眾在這些紅紅綠綠之中穿梭，連肩挨背，熙熙攘攘，進(jìn)一步把年節(jié)的氣氛烘托得喜慶而熱烈。

幾千來(lái)來(lái)，門庭裝飾物中最具春節(jié)特色的是春聯(lián)和門神畫。

門神到年畫

最早的門神是桃木刻成的偶人，在先秦時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)。漢代門神已演變?yōu)楫嬛鴮ｉT負(fù)責(zé)捉拿禍害人間惡鬼的神荼與郁壘兩兄弟的圖像。南朝梁宗懔的《荊楚歲時(shí)記》記載：“歲旦，繪二神，披甲執(zhí)鉞，貼于戶之左右，謂之門神。”門神在后代歷有更替，主要有鐘馗、秦叔寶、尉遲敬德等。后來(lái)門神畫繪畫題材擴(kuò)大，變成年節(jié)時(shí)期裝飾屋舍、增添喜氣的年畫。宋代木版年畫開始流行，年畫的內(nèi)容也擴(kuò)大了，多畫鹿、喜、寶馬、瓶、鞍等象征物。

道光年間，在李光庭著的《鄉(xiāng)言解頤》一書中，第一次提到“年畫”一詞，從此，所謂“年畫”就擁有了固定含義，即是指木版彩色套印的、一年一換的年俗裝飾品。民間對(duì)年畫的強(qiáng)烈需求，催生出像河南朱仙鎮(zhèn)、天津楊柳青年、蘇州桃花塢、河北武強(qiáng)、山東濰坊、四川綿竹等地大大小小的年畫作坊。有了專門的年畫作坊，年畫更加精美，題材更加廣泛，喜慶吉祥是其主題，如連年有余、金玉滿堂、群仙賜福、招財(cái)進(jìn)寶等等。

桃板、桃符到春聯(lián)

“千門萬(wàn)戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃板、桃符以及后來(lái)普遍出現(xiàn)的春聯(lián)是新年大門的重要飾物。

魏晉南北朝時(shí)期，人們便在桃木板上分別寫上“神荼”、“郁壘”的名字，自然成對(duì)。據(jù)宋黃休復(fù)《茅亭客話》載，五代時(shí)后蜀，每至除夕，諸宮門各懸桃符一對(duì)，一般都題上“元亨、利貞”四字，或辟邪祈福字樣以圖吉利。

流行的說法認(rèn)為最早的春聯(lián)是唐末五代孟昶所題，即“新年納余慶，佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春?！倍鴵?jù)民俗學(xué)家最新的研究，認(rèn)為唐代開元十一年（732年）敦煌卷子記錄的一些如“三陽(yáng)始布，四序初開”、“年年多慶，月月無(wú)災(zāi)”等等，是迄今所見的最早的春聯(lián)。

以紙寫聯(lián)語(yǔ)在社會(huì)上普及的時(shí)代應(yīng)該是在明清時(shí)期。隨著時(shí)代的變化，人們要表達(dá)的意愿越來(lái)越多，在桃符上的字也就越寫越長(zhǎng)，逐漸形成了對(duì)仗工整的吉祥聯(lián)語(yǔ)。如最常見的有：一元復(fù)始，萬(wàn)象更新；三羊開泰，五福臨門； 物華天寶，人杰地靈；忠厚傳家久，詩(shī)書繼世長(zhǎng)；天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門；向陽(yáng)門第春常在，積善人家慶有余；爆竹一聲辭舊歲，桃符萬(wàn)戶迎新春……富察敦崇《燕京歲時(shí)記》言：“春聯(lián)者，即古之桃符也?！?/p>

除了春聯(lián)，還有春條，即用小型的紅紙條寫著各種各樣的吉祥話，或墻壁或樹身或門側(cè)或照壁，有興致者往往會(huì)貼滿庭院各個(gè)角落。春條因位置不同內(nèi)容也各異：大門對(duì)面——出入平安、開門見喜；院落樹身——滿院春光、樹大根深、根深葉茂；米缸、糧囤——滿、五谷豐登、谷米滿倉(cāng)；豬圈、雞舍、牲口槽櫪——六畜興旺；車上——日行千里；桌子——日進(jìn)斗金；床頭墻上——抬頭見喜等等。春聯(lián)、春條一般于除夕前或除夕當(dāng)天粘掛。

身體清潔

北方有首民謠：“糖瓜祭灶，新年來(lái)到，閨女要花，小子要炮，老婆子要吃新年糕，老頭子要戴新氈帽?！蹦旯?jié)的裝飾，少不了個(gè)人的裝扮。備齊年貨，裝飾好門庭，人們沐浴齋戒開始要迎接新年了。歲末人體的清潔行為是一道必備的儀式，除了洗浴之外，還有剃年頭，俗諺“有錢無(wú)錢，剃頭過年”，在歲末一定要剃好年頭，干凈過年。

以鮮潔的服飾迎年是漢代就有的習(xí)俗。早在漢代，正月旦即是皇家的重要慶祝日，朝廷要舉行大規(guī)模朝會(huì)，朝野上下，盛裝出席。在民俗社會(huì)中，新潔衣飾不僅是年節(jié)的美飾，同時(shí)具有神性意義。新的衣飾是為了祈福除災(zāi)。通過舊年閾限之后，人們獲得新生。穿上新衣，戴上新帽，象征著人們進(jìn)入新的生命旅程。因此，節(jié)前制買新衣也是人們傾注很多心思的一件樂事。

除夕

經(jīng)過一番精心布置，千門萬(wàn)戶、屋棟樓宇，處處煥然一新。一切準(zhǔn)備就緒，接下來(lái)就到了年節(jié)最隆重的一環(huán)——除夕。

“一夜連雙歲，五更分二年?！背κ寝r(nóng)歷年的最后一天，唐人稱為“歲除”、“除日”。整個(gè)春節(jié)的核心就在于除舊布新。除夕是新舊交替的分割點(diǎn)，帶有無(wú)比神圣的意味。很多人萬(wàn)里奔波，也要回家過年，為的就是能在除夕夜與家人在一起，團(tuán)團(tuán)圓圓吃一頓年夜飯。

傳統(tǒng)的年夜飯，菜肴充滿寓意。中國(guó)南方地區(qū)的年夜飯有兩樣菜必不可少，一是頭尾完整的魚，象征年年有余；二是丸子，南方俗稱“圓子”，象征團(tuán)團(tuán)圓圓。傳統(tǒng)北京人的年夜飯中必定有荸薺，諧音“必齊”，寓意家人一定要齊整。南北有別，南方除了菜肴外，年夜飯要吃糍粑或年糕，而北方一般吃餃子。

餃子又名水餃、角子、扁食，在中國(guó)起源很早，是北方大年的標(biāo)志食品。在民俗觀念中，“餃子”諧音“交子”，新舊年度的時(shí)間交替在午夜子時(shí)，在除夕與新年交替之際“更歲交子”，全家吃餃子以應(yīng)辭舊迎新之意。此外，為了添加節(jié)日的生活情趣，有的地方在包餃子時(shí)，還在其中加入糖塊、花生、棗乃至錢幣等物，誰(shuí)吃到什么餡的餃子，誰(shuí)就獲得相應(yīng)好的預(yù)兆：吃到糖塊標(biāo)志著生活甜如蜜，吃到花生者就表示長(zhǎng)生不老，吃到棗子意為早得子嗣，吃到錢幣者自然新年有好的財(cái)運(yùn)。

除夕夜吃完年夜飯，長(zhǎng)輩要給小輩壓歲錢。壓歲原為“壓祟”，取“壓住邪祟”之義，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢相傳起源較早，但真正流行是在明清時(shí)期。

壓歲錢有特制錢與一般通行錢兩種。特制的壓歲錢是仿制品，它的材料或銅或鐵，形狀或方或長(zhǎng)，錢上一般刻有“吉祥如意”、“福祿壽喜”、“長(zhǎng)命百歲”等。明清時(shí)期開始有用流通的銀錢作壓歲錢。這種壓歲錢，有直接給予晚輩的，有的是在晚輩睡下后，放置其床腳或枕邊。壓歲錢本來(lái)是祝福的意義，但用流通的制錢給小兒壓歲，則給孩子帶來(lái)了自主消費(fèi)的愉悅，它開啟了壓歲錢由信仰功能向節(jié)日經(jīng)濟(jì)功能轉(zhuǎn)變的趨勢(shì)。

民國(guó)以后，各錢鋪年終特別開紅紙零票，以備人們于壓歲錢支用。當(dāng)時(shí)還流行用紅紙包一百文銅元，寓“長(zhǎng)命百歲”之意；給已成年的晚輩壓歲錢，紅紙包的是一枚大洋，象征“財(cái)源茂盛”、“一本萬(wàn)利”?，F(xiàn)代使用紙鈔后，家長(zhǎng)們則喜歡選用號(hào)碼相連的新鈔票，預(yù)兆著后代“連連發(fā)財(cái)”、“連連高升”。

年夜飯后，全家人圍坐在炕頭桌邊，拉家常，聊未來(lái)，談天說地，一直等到午夜零點(diǎn)鐘聲的敲響。傳統(tǒng)上人們?cè)谵o舊迎新的除夕，以通宵不寐的形式守候新年的到來(lái)，稱為“守歲”。從古迄今，人們一直將守歲作為辭舊迎新的重要儀式，體現(xiàn)了對(duì)舊歲的辭別與對(duì)新年的守望。

守歲的民俗還表現(xiàn)為除夕夜燈火通宵不滅。舊時(shí)在院子里點(diǎn)燃火把、火堆或炭火盆，稱為“庭燎”、“籸盆”、“燒火盆”、“旺相”，現(xiàn)代民間稱為“生旺火”或“點(diǎn)發(fā)寶柴”。現(xiàn)代除夕夜掛紅燈籠的習(xí)俗，是這種傳統(tǒng)的延續(xù)。

庭燎起源于古代驅(qū)邪的需要。按古時(shí)的說法，除夕會(huì)有山臊惡鬼，近代民間又演變成年獸的傳說，說有名為“年”的怪獸，經(jīng)常在除夕夜出來(lái)作亂。因?yàn)槟戢F害怕紅色的燈火，所以人們?cè)谕ピ狐c(diǎn)燃紅紅的庭燎、旺火，這樣就保證了家人的安全。此類民間傳說表達(dá)了人們?cè)谛屡f交替的時(shí)間變換中緊張與不安的情緒，熱鬧的燈火為的是驅(qū)走黑暗，迎接新年黎明的到來(lái)。

迎新年

“爆竹聲中一歲除。”經(jīng)過一晚的熬年守歲，零點(diǎn)的鐘聲敲響，整個(gè)年節(jié)的氣氛被推向高潮。人們的激情也被點(diǎn)燃，新的目標(biāo)、新的期望、新的夢(mèng)想，全都從這一刻開啟。

沒有什么比盡情地燃放爆竹更能表達(dá)跨年的心情的了。相傳放爆竹的原始目的是驅(qū)逐鬼怪或迎神，后來(lái)以其強(qiáng)烈的喜慶色彩發(fā)展為辭舊迎新的象征符號(hào)，成為最能代表新年到來(lái)時(shí)刻的民俗標(biāo)志。

最早關(guān)于爆竹的記載，是南朝梁代宗懔的《荊楚歲時(shí)記》：“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼?！?爆竹是把竹子放在火里燒，產(chǎn)生爆裂聲，目的是驅(qū)鬼怪。

宋代出現(xiàn)了火藥爆竹，即現(xiàn)代的爆竹、炮仗、鞭炮。爆竹本身的爆炸，也是極好的“辭舊迎新”的文化象征符號(hào)，它可以使人們更加深切地體驗(yàn)到舊與新的更替，使生活更加富于藝術(shù)美感與激情。

1993年以來(lái)，一些城市開始禁燃煙花爆竹。近兩年由于霧霾嚴(yán)重，出于環(huán)保的需要，禁放的城市越來(lái)越多，禁放的區(qū)域越來(lái)越廣，盡管大家理性上接受，但是還會(huì)常常聽到 “越來(lái)越?jīng)]有年味了”的抱怨。一些民俗學(xué)家呼吁“加強(qiáng)科研，開發(fā)危險(xiǎn)性較小、少污染乃至無(wú)污染的新品種”，這樣既可以滿足大眾的強(qiáng)烈需求，又不至于使燃放放爆竹的火熱、喜慶場(chǎng)面在新年的傳統(tǒng)中湮滅。

“一元復(fù)始，萬(wàn)象更新”。初一清早，推開大門，全家大小老少穿上新衣，開始賀年、拜年，先家內(nèi)，后家外。初一向父母拜年，然后出門給親戚拜年。再次，向朋友拜年。從此時(shí)開始，全國(guó)上下，代表祝福的禮盒隨著盛裝打扮的拜年的人流在親朋好友之間流轉(zhuǎn)。盡管傳統(tǒng)上初一至初五閉市，但是精明的現(xiàn)代商家早早出動(dòng)，精美包裝的禮品擺上貨架，不由你不動(dòng)心。拜年之后，人們開始逛各種社區(qū)性的大小廟會(huì)。到了正月十五元宵節(jié)，男女老少上街賞燈、欣賞踩高蹺、跑旱船、舞龍、舞獅、扭秧歌等民間娛樂表演，一同狂歡，將年節(jié)再一次推向高潮。

馮驥才在一篇《過年》的文章里寫到：“在過年的日子里，生活被理想化了，理想也被生活化了。這生活與迷人的理想混合在一起，便有了年的意味。等到過了年，人們走出這年所特有的狀態(tài)，回到生活里，年的感覺也隨即消失，好似一種幻覺的消散。是啊，年，實(shí)際是一種生活化的理想，一種努力理想化的生活?！?

古老的春節(jié)民俗，追隨著歷史的腳步陪伴中華民族走過了幾千年?；赝麣v史，就節(jié)物層面來(lái)說，再也沒有哪個(gè)時(shí)代能像今天這樣，生活和理想如此地接近。