□ 王家榮

兒時(shí)，沒(méi)幾戶人家種苦瓜，也少見(jiàn)有人喜歡吃這東西?？嗳兆永铮蛟S大多數(shù)人都容不下苦味的食物吧。

鄰家的當(dāng)家人在城里當(dāng)干部，他家卻是種苦瓜的。要扎個(gè)架子，但是又不能高，只能齊人胸的樣子?？喙弦粭l條吊在尖尖的葉片中間，模樣有點(diǎn)怪，全身沒(méi)有一塊平坦的地方，盡是一個(gè)個(gè)突起的小結(jié)。遠(yuǎn)看上去，卻也還清秀，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的。特別是顏色很好看，先是翠綠翠綠，后是綠中泛黃，再是黃中顯紅，最后就全身大紅了——連里面的瓜瓤也紅得透透的，鮮艷得很。他們家喜歡用青辣椒炒紅了的苦瓜吃，說(shuō)是紅了的苦瓜不苦。那菜端到桌子，有紅有綠的，讓人嘴饞，隔壁家不懂事的小兒，免不了流著口水站在桌邊，死盯著那碗菜看。那家的大人隨手便夾上一箸，遞到小兒嘴中。以為很好吃，入口卻苦，小兒連忙吐掉，轉(zhuǎn)身就朝家跑。

家里也不種、不做，就少有機(jī)會(huì)吃苦瓜，知道苦瓜苦，偶爾有吃苦瓜的機(jī)會(huì)便也不吃。后來(lái)離家求學(xué)，學(xué)校食堂不知因?yàn)槭裁丛颍卸螘r(shí)間天天賣炒的苦瓜，而且是青的，還不是紅的。同學(xué)們都是長(zhǎng)身體的年齡，上頓飯等不得下頓飯，去食堂動(dòng)作稍遲緩一點(diǎn)，其他菜就賣完了，只有苦瓜，賣相還極不好，水煮后的烏色?？偛荒艹园酌罪埌?，5分錢打一個(gè)苦瓜，皺著眉，把苦瓜往嘴里硬塞，苦雖有點(diǎn)苦，也還能下肚。這個(gè)時(shí)候才知道，苦瓜的苦還是能忍受的。

婚前在機(jī)關(guān)還是吃食堂，雖然有時(shí)也有苦瓜賣，但菜的品種多，完全可以不買它。所以，真正開(kāi)始吃苦瓜是在婚后。妻子是吃苦瓜的，她買來(lái)青青的苦瓜（似乎一直都沒(méi)有在菜市場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)紅色的苦瓜，現(xiàn)在好多人也根本不知道苦瓜可以是紅色的），用刀從頭到尾平剖成兩半，去除瓜瓤，洗凈，用刀面把兩半苦瓜都拍平，然后上下摞著，橫切成窄窄的細(xì)條，放入碗中，加鹽拌勻，“霜”上一會(huì)，再把瓜條抓到手中，用勁擠捏，說(shuō)是把瓜汁擠出，苦瓜便不苦了。炒時(shí)先把鍋燒熱，下飽飽的油，放蒜泥姜末炸，倒入苦瓜條翻炒。必須加入一小把豆豉，說(shuō)是兩味調(diào)和，不僅可以去苦瓜之苦，而且可以增苦瓜之香。還得加入幾片辣椒，有紅辣椒那是最好，很陪相——萬(wàn)綠叢中幾片紅，幾粒黑黑豆豉又把紅綠襯得更艷。這菜微苦微辣，香脆，味道真還不錯(cuò)。后來(lái)每年苦瓜迎市季節(jié)，家里總也會(huì)炒幾次苦瓜吃。正如妻子所說(shuō)，人生一世，酸甜苦辣各種滋味總是都要嘗嘗才好。

10年前到了南方，發(fā)現(xiàn)苦瓜行了千里路之后，完全變了模樣，粗粗胖胖的，個(gè)頭大了很多，皮膚上的小結(jié)也不見(jiàn)了，外表只是約顯溝壑。肉質(zhì)自然也厚了很多，當(dāng)?shù)厝硕际前阉敝谐善?，也不再用鹽“霜”，不再擠苦汁，不再放豆豉和辣椒，倒是喜歡與肉片、雞肫一起炒。這苦瓜更脆，也還有點(diǎn)苦的意味，卻沒(méi)有了家鄉(xiāng)苦瓜的清香。

由于養(yǎng)生的需要，苦瓜在南方很受歡迎。說(shuō)是苦瓜性涼，可以敗火。于是苦瓜在南方除炒之外，還有其他的吃法。如煲湯，在煲肉骨頭、老鴨湯時(shí)，投入幾段厚厚肥肥的苦瓜，細(xì)火慢煨，苦瓜的微苦可去湯的油膩，添湯的鮮美。烈日下一身臭汗進(jìn)屋，舀一碗這樣加了苦瓜的湯，趁熱慢慢喝下，可去暑靜心、舌齒生津。至于湯中的苦瓜，苦味完全沒(méi)有了，入口軟綿，無(wú)甚滋味，似乎是可以不吃的。再如蒸苦瓜盅。把整個(gè)苦瓜橫切成一公分左右的圓圈，掏出瓜瓤，加以調(diào)過(guò)味的肉泥，上蒸籠蒸熟，是一道喝早茶時(shí)不錯(cuò)的菜點(diǎn)。

入鄉(xiāng)隨俗，加之受苦瓜養(yǎng)生之誘，家里也常吃苦瓜。后來(lái)不知怎么傳出一個(gè)消息，說(shuō)是苦瓜種植過(guò)程中極易逗惹蟲子，菜農(nóng)便下重重的農(nóng)藥，甚至把生長(zhǎng)著的苦瓜整個(gè)浸入藥液之中。也不知這消息確不確實(shí)，反正家里很少買它了。不過(guò)，一年之中，菜市場(chǎng)偶爾能見(jiàn)過(guò)幾次賣苦瓜的，只要遇上，不管它農(nóng)藥用得重不重，家里肯定會(huì)買來(lái)用豆豉炒著吃。這就不再僅僅是吃一道苦瓜菜那么簡(jiǎn)單了。

《中國(guó)質(zhì)量報(bào)》