集裝箱貨物的運輸首先是從鐵路運輸,發(fā)展到公路運輸,再發(fā)展到海上運輸,然后又發(fā)展到陸、海聯(lián)運,現(xiàn)在集裝箱的航空運輸也在逐步推廣中。由于集裝箱運輸的特點,決定了其可以采用多式聯(lián)運方式,使集裝箱貨物從世界各地通過陸??章?lián)運,無需將箱內貨物卸出后轉運,就可直接運送到目的地,并節(jié)省了運輸時間,降低了運輸費用,還大大減少或避免了貨損、貨差,深受貿易、運輸有關各方的歡迎。
集裝箱貨物的陸上運輸,包括鐵路運輸和公路運輸。開始由于受到火車車皮的寬度、長度和載重量的限制,集裝箱的規(guī)格尺寸以及最大載重量都較小,直到國際標準化組織推薦了集裝箱的標準方案后,才逐漸趨向于統(tǒng)一和合理的規(guī)格尺寸。隨著公路運輸業(yè)的發(fā)展,大型集裝箱專用拖車被用來運送集裝箱貨物,推動了集裝箱貨物的公路運輸。