《百家姓》究竟是一部什么樣的書？ 請(qǐng)看復(fù)旦大學(xué)歷史系教授錢文忠的解答。

    問：《百家姓》究竟是一本什么書？

   答：《百家姓》是傳統(tǒng)三大蒙學(xué)讀物之一，是集中中華姓氏為四言韻語的識(shí)字讀本。合轍押韻，朗朗上口。

    問：《百家姓》這一類的書在它之前有嗎？為什么就它那么流行？

   答：有的是。在《百家姓》之前，有關(guān)姓氏的文字記載可以上溯至商代甲骨文。戰(zhàn)國時(shí)有史官編著的《世本》，記載黃帝至春秋時(shí)期諸侯大夫的姓氏、世系、居邑等等，可惜到宋朝已經(jīng)逐漸散逸。

    問：《百家姓》是什么時(shí)候的書？

    答：宋朝的。

    問：《百家姓》是誰寫的？

   答：不知道。宋人王明清《玉照新志》說：“兩浙錢氏有國時(shí)小民所著”，換句話說，作者是錢氏吳越國的“小民”，即沒有什么名氣地位的讀書人。

    問：《百家姓》和《三字經(jīng)》、《千字文》有什么不同？

   答：《三字經(jīng)》、《千字文》的字句編排都有教誨的意義，而《百家姓》則沒有。雖說《百家姓》也是四字一句，格式整齊，合轍押韻，卻只是把幾百個(gè)姓羅列在一起而已，不考慮姓之大小、古新，并無規(guī)律可言，更沒有什么微言大義可言。

    問：既然如此，為什么《百家姓》會(huì)被選作蒙學(xué)讀本呢？

   答：僅僅要識(shí)字，可選的書多了。但是，《百家姓》匯聚的不是一般的漢字，而是作姓用的漢字，這就不一樣了。以家族為中心、視血緣區(qū)別親疏，乃是中國傳統(tǒng)的核心價(jià)值之一，是全民族的重要信仰。從這個(gè)意義上來說，選擇《百家姓》正是為了從小對(duì)孩子進(jìn)行傳統(tǒng)價(jià)值觀的教育。

    問：《百家姓》收錄了504個(gè)姓氏，那么，中華民族到底有多少個(gè)姓？

    答：很難說清楚。明代陳士元編的《姓鐫》就已經(jīng)收入單姓、復(fù)姓3625個(gè)。1978年，有關(guān)部門通過戶籍和郵電部門對(duì)七大城市漢字姓氏的使用情況進(jìn)行了調(diào)查，所得的姓氏總數(shù)是2587個(gè)。1984年，人民郵電出版社出版的《中國姓氏匯編》共收集單姓、復(fù)姓5730個(gè)。而臺(tái)灣學(xué)者王素存著的《中華姓府》收集到的古今漢字姓氏多達(dá)7720個(gè)。但這絕對(duì)不是最終的數(shù)字。根據(jù)1996年北京教育科學(xué)出版社出版的《中華姓氏大辭典》，我國古今各民族用漢字記錄的姓氏一共有11969個(gè)。何況，現(xiàn)代中國人使用的漢字姓氏還有待我們進(jìn)一步去調(diào)查發(fā)現(xiàn)，尤其是那些還保持著漢唐古音的交通閉塞地區(qū)，以及一些語言文字溝通不便的兄弟民族地區(qū)，肯定還有很多姓氏埋沒在民間，比如“死”、“毒”、“蹦”就都是姓。

   問：常見的中華姓氏大多是一個(gè)字的，復(fù)姓基本是兩個(gè)字的，《百家姓》記載就是如此。那么，還有沒有更長(zhǎng)的姓氏呢？

   答：有得是，最長(zhǎng)的竟然是9個(gè)字！《中華姓氏大辭典》顯示，中國古今各民族用漢字記錄的雙字姓4329個(gè)，三字姓1615個(gè)，四字姓569個(gè)，五字姓96個(gè)，六字姓22個(gè)，七字姓7個(gè)，八字姓3個(gè)，九字姓1個(gè)。九字姓是“爨邯汕寺武穆云籍鞲”！

    問：每個(gè)姓都是獨(dú)自起源的嗎？

   答：顯然不是。某些姓氏雖然在字面上不同，實(shí)際上部分姓是從某姓衍生出來的。據(jù)相關(guān)研究，由姚姓衍生出的姓氏達(dá)60個(gè)之多。