劉繼興、劉秉光著 清華大學出版社

    漢文帝為何要廢除“肉刑”？

   “肉刑”，是古代殘廢肢體、殘害肌膚、破壞身體機能的黥、劓、刖、宮等帶有原始、野蠻色彩的刑罰。夏、商、周朝如此，秦朝更是風行，《鹽鐵論》中就有“劓鼻盈車、履賤踴貴”的記述。這種讓人切齒痛恨的酷刑，一直延續(xù)到漢初。

   然而，到了漢文帝十三年五月，西漢文帝劉恒卻突然發(fā)布了廢除肉刑的詔書：“今人有過……朕甚憐之。夫刑至斷肢體，刻肌膚，終身不息，何其楚痛而不德也，豈稱為民父母之意哉？其除肉刑……”(《史記·文帝本紀》)

   讓人驚訝的是，促成漢文帝廢除肉刑這一歷史重大決策的，竟然是一位只有十幾歲的民間小姑娘，她的名字叫緹縈?！稘h書·刑法志》里記載這樣一個案例。漢文帝時有一個叫淳于意的人，曾任齊太倉令，為官清廉，后辭職研究醫(yī)術，到處游歷給人治病。有一次在為一個貴婦人治療時，因貴婦病入膏肓，病重去世，他遭到了誣陷?；栌沟墓倮襞兴凶铮毷苋庑?。由于淳于意曾當過官，所以應當被押送長安受刑。與家人臨別之時，淳于意眼望哭成一團的五個女兒，不禁悲從中來，喟然長嘆：“哎！可惜我沒有男孩，遇到緊急事情，一個有用的也沒有！”聽到父親講這些話，女兒們更是痛哭不止。

   這時，淳于意最小的女兒緹縈走上前來：“父親，孩兒要和父親一起去長安，上書皇上，替您洗辯冤屈?！贝居谝鉀]有想到小女兒竟如此勇敢，心中感到有些寬慰，但從齊地到長安路途艱險，所以堅決不同意。緹縈以死相求，解差怕鬧出人命來，只好帶她前往。

   經(jīng)過一路艱難跋涉，父女倆終于到了長安。緹縈懷著對父親的無比摯愛，和對千萬受刑者的深切同情，請人代擬奏章，大膽上書漢文帝陳述冤情：“我的父親曾是齊地的一個小官吏，有清廉的好名聲，現(xiàn)在不慎犯了事，按律當受肉刑。我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人被砍去了腳，就成了殘廢；被割去了鼻子，就不能再安上，即使他們想改過自新也不可能了。我情愿做官府的奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會?！?/p>

   當時官府中的奴婢生活是相當凄慘的，緹縈為父親免遭酷刑，千里迢迢冒死上書的膽識孝心，和這種甘為奴婢的自我犧牲精神，深深地感動了漢文帝。同時，漢文帝也充分認識到，繼續(xù)沿用秦代的肉刑，不利于經(jīng)濟的發(fā)展和社會的穩(wěn)定。于是，他下令免除了淳于意的刑罰，也沒有讓緹縈去當奴婢，并在第二天就下令廢除漢代初年還保留的黥(刺面涂墨)、劓(割鼻)、刖(砍斷腳趾)三種肉刑，責成丞相張蒼、御史大夫馮敬等負責修改刑律。

   同年，新的刑律修成并頒行天下。新刑律規(guī)定：黥刑，改為剪去長發(fā)，以鐵鉗束頸服刑四年；劓刑，改為打三百竹板；斬左趾，改為打五百竹板：對于那些犯斬右趾以及殺人自首、官吏貪贓枉法、監(jiān)守自盜等罪，于判刑之后又犯笞刑罪者，一律棄市處死；而對于判處其他各等徒刑，在一定年限內(nèi)無逃亡等行為的，則可相應遞減刑罪，直至釋放免刑為庶人。

   漢文帝廢除肉刑，既順應了民心，又為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)保全了更多的勞動力。而少女緹縈為救父不畏艱難，勇敢地上書皇帝，為漢文帝廢除肉刑提供了契機。緹縈上書救父的事跡在歷史上被廣為傳頌，東漢著名史學家班固曾由衷地贊嘆道：“百男何憤憤，不如一緹縈！”

   漢文帝是中國歷史上第一個廢除肉刑的皇帝。廢除肉刑，作為中國刑罰史上著名的改革措施而引人注目，是刑罰制度發(fā)展過程中的一項重大歷史進步。緹縈上書救父不僅成為中國孝道的典范，而且對于推動古代法律制度的改革作出了巨大貢獻。